Quand partir en Norvège pour voir les aurores
Les aurores brillent toute l’année au-dessus de la Norvège, mais vous ne les voyez que lorsque le ciel est assez noir. Chaque mois de la saison a son caractère, entre fjords encore libres de glace, nuit polaire et neige profonde sous un soleil qui revient.
Une saison dictée par l’obscurité
Sur le continent, la saison utile court d’environ septembre au début d’avril. Avant et après, les nuits sont trop claires. De la mi-mai à la fin juillet environ, Tromsø vit sous le soleil de minuit, et aucune aurore n’est visible, même quand l’activité solaire est forte. L’été est donc la plus mauvaise saison pour ce voyage, aussi beau soit-il pour la randonnée.
Comme le nord de la Norvège se trouve sous l’ovale auroral, le ciel peut s’allumer à n’importe quel moment de la saison sombre. Ce qui change d’un mois à l’autre, c’est la longueur de la nuit, le froid, la neige et ce que vous ferez de vos journées. Le bon mois dépend donc surtout de vous.
Septembre et octobre, les reflets de l’automne
L’automne plaît aux photographes qui aiment l’eau. Lacs et fjords ne sont pas encore gelés, et aux Lofoten une aurore qui se reflète dans une baie au pied des sommets vaut à elle seule le voyage. Il fait plus doux qu’en plein hiver, la neige n’est pas toujours au rendez-vous, et les journées restent assez longues pour marcher ou rouler entre les villages.
Près de Harstad, le tour privé de Harstad et Narvik peut même commencer de jour, avec une marche jusqu’à une cascade sur demande en septembre et en octobre. Aux Lofoten, le guide photographe des Lofoten, ~152 €, prête appareil et trépied pour cadrer ces reflets. Le revers, c’est une météo côtière souvent instable, avec des soirs de pluie entre deux éclaircies.
Décembre et janvier, la nuit polaire
À Tromsø, le soleil ne se lève plus d’environ fin novembre à la mi-janvier. Ce n’est pas le noir complet, une lumière bleue enveloppe la ville vers midi, mais l’obscurité domine la plus grande partie de la journée. Pour la chasse, cela fait de longues heures de ciel à guetter, et des journées courtes à remplir autrement, musées, piscine ou cafés.
C’est aussi une période froide, où l’on apprécie d’être bien équipé. Le minibus d’Arctic Glow, ~136 €, distribue combinaisons et couvertures si besoin, et son équipe surveille webcams et données météo toute la nuit. La chasse en français de Mirko, ~211 €, inclut la combinaison et une soupe maison au coin du feu.
Au cœur de l’hiver, le minibus familial
Un couple de la région, un guide photographe, du gâteau maison et des photos retouchées envoyées le lendemain. Dès ~136 € par personne, annulation gratuite jusqu’à 24 h avant.
Février et mars, la neige et la lumière
En fin d’hiver, les jours rallongent vite. Vous avez le temps de partir en traîneau à chiens, en raquettes ou en motoneige l’après-midi, puis de repartir chasser les aurores le soir. La neige est épaisse, les paysages bien blancs, et le froid reste vif, surtout à l’intérieur des terres.
C’est une bonne période pour Alta, dont les opérateurs vantent le climat sec et stable. Le petit groupe d’Alta, ~222 €, prête combinaisons et bottes, et part par tous les temps, sauf danger. Fin mars, les nuits raccourcissent nettement, et au début d’avril la saison se referme sur le continent.
Quel que soit le mois, la côte et l’intérieur ne vivent pas le même hiver. Grâce au Gulf Stream, le littoral de Tromsø, des Lofoten ou de Harstad reste doux pour sa latitude, mais plus nuageux et plus changeant. Autour d’Alta, sur le plateau du Finnmark et vers la frontière finlandaise, il fait nettement plus froid et le ciel est souvent plus sec. Au plus froid de l’hiver, cette différence se sent jusque dans les doigts, prévoyez des gants épais pour l’intérieur des terres.
Le Svalbard, un calendrier à part
À Longyearbyen, le soleil reste sous l’horizon d’environ fin octobre à la mi-février, et le soleil de minuit dure d’environ fin avril à fin août. La fenêtre des aurores s’étend donc d’octobre à février, parfois jusqu’au début de mars. Pendant les semaines les plus sombres, l’aurore peut se montrer à toute heure.
La sortie photo de Svalbard, ~180 €, conseille d’ailleurs de réserver près de la date, quand la météo se précise, car elle ne rembourse ni les nuages ni la neige. Lisez notre guide du Svalbard avant de prendre un vol aussi loin.
La lune et le cycle du soleil
La pleine lune éclaire le paysage et pâlit les aurores faibles. Elle ne les efface pas, une belle activité reste bien visible, et sur les photos la lune donne même du relief aux montagnes. Si vous avez le choix des dates, une semaine autour de la nouvelle lune vous offre pourtant un ciel plus noir. Ne bouleversez pas votre voyage pour autant, un ciel dégagé sous la pleine lune vaut mieux qu’une nuit sans lune derrière les nuages.
À plus grande échelle, le Soleil suit un cycle d’environ onze ans. Le dernier maximum date de 2024, et de fortes tempêtes restent possibles dans les années qui suivent. Pour la nuit elle-même, l’indice Kp et surtout la couverture nuageuse pèsent bien plus lourd, ce que nous expliquons dans prévisions et indice Kp.
Combien de nuits, et quand réserver
Une seule nuit, c’est un pari. Prévoyez au moins trois ou quatre nuits sur place pour laisser passer une dépression. Réservez la sortie guidée pour votre première ou votre deuxième soirée, afin de garder des soirs de rechange si le ciel reste couvert. L’annulation gratuite jusqu’à 24 h avant, sur nos six sorties principales, vous laisse la main. Si les aurores boudent malgré tout, notre guide et si les aurores ne se montrent pas fait le point sur ce que propose chaque opérateur.
Pendant les vacances scolaires françaises, belges ou suisses, les petits groupes se remplissent plus vite, réservez tôt si vous partez à ces périodes. Les tarifs varient aussi selon la date, notre page sur les prix détaille ce que chaque sortie comprend, et toutes les fiches se comparent dans notre tableau.